NEPAL: Armed groups pose increasing risk to journalists, says RSF; at least
72 attacked or threatened since start of year
NÉPAL: La sécurité des professionnels des médias en proie à la
recrudescence des actions de groupes armés; au moins 72 journalistes
victimes d'attaques depuis le début de l'année
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CAPSULE REPORT - NEPAL
11 June 2007
Armed groups pose increasing risk to journalists, says RSF; at least 72
attacked or threatened since start of year
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - On 6 June 2007, Reporters Without Borders voiced concern about
the safety of journalists in southern Nepal, where armed groups are
becoming increasingly active. At least 72 journalists have been attacked or
threatened since 1 January, by groups that use violence against the media
and the civilian population in general. For a list of the main incidents
involving armed groups
"This is alarming," the press freedom organisation said. "Armed militants
are harassing journalists with the aim of silencing them or turning them
into propagandists. The authorities, especially the interior and
information ministries, must do everything possible to put an end to this
climate of open hostility. The government has a duty to ensure that the
press is able to work, especially in the run-up to elections."
In particular, Reporters Without Borders calls on information and
communication minister Krishna Bahadur Mahara, the spokesman of the
government as well as the Maoist party, to quickly intercede with all
affiliated organisations in order to get them to stop the attacks and
threats against journalists.
Although the Maoists agreed to lay down their arms in April 2006, more and
more rebel groups are emerging in Nepal, threatening the peace process and
the work of journalists, above all in the Terai region. According to
information released by the interior ministry, at least nine armed groups
are active and do not hesitate to resort to violence.
In some cases, they criticise journalists for producing reports that
highlight their abuses. In other cases, their motive for attacking
journalists is the lack of coverage of their activities.
In one of the most recent cases, members of the Jantantrik Terai Mukti
Morchha (JTMM) threatened Narayani FM and Radio Birgunj employees on 1 June
for failing to broadcast any reports about the strike call they had issued.
JTMM members kidnapped Auzzar National Daily journalists Rajendra Rai and
Dewaan Rai for several hours on 12 January.
Death threats have become commonplace in the southern provinces. The
Madhesi Jana Adhikar Forum (MJAF) is the most aggressive group towards
journalists. The MJAF alone has been responsible for at least 16 cases of
threats or violence against journalists since the start of the year,
including incidents in Sunsari and Morang on 8 and 9 March.
Members of the Madhesi Tiger Nepal threatened all journalists with "severe
reprisals" on 13 March. Members of the Madhesi Adhikar Janatantrik Forum
(MAJF) attacked reporters Ram Sarraf, Dhruba Sah, Bhuwan Jha and Kiran
Pande on 28 January and threatened to kill any journalists who tried to
cover the rioting then taking place.
Members of the Young Communist League, a youth organisation linked to the
Maoist party, were reportedly involved in harassing a journalist working
for the Nepal One TV station on 27 May. "Narayani Express" employees have
also been receiving threats for several months.
At times, no group claims responsibility for the threats or attacks but
journalists think they bear the hallmarks of Maoist groups. Such is the
case with the harassment of Shambu Sharki on 27 May, the repeated threats
against distributors of the newspaper Kantipur in February and March and
the threats against Santosh Neupane of the "Narayani Express" on 22 April.
For further information, contact Vincent Brossel at RSF, 5, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 70, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: asie@rsf.org, Internet: http://www.rsf.org
The information contained in this capsule report is the sole responsibility
of RSF. In citing this material for broadcast or publication, please credit
RSF.
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RAPPORT CAPSULE - NÉPAL
Le 11 juin 2007
La sécurité des professionnels des médias en proie à la recrudescence des
actions de groupes armés; au moins 72 journalistes victimes d'attaques
depuis le début de l'année
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - Reporters sans frontières est très préoccupée quant à la
sécurité des professionnels des médias en proie à la recrudescence des
actions des groupes armés dans les districts du Sud. Depuis le 1er janvier
2007, au moins 72 professionnels des médias ont été victimes d'attaques de
groupes, notamment maoïstes, qui ont recours à la violence contre les
journalistes et les populations civiles. L'organisation publie avec ce
communiqué une liste des principaux incidents impliquant des groupes armés
"Le constat est effrayant. Les journalistes sont victimes d'un véritable
harcèlement. Les militants armés veulent les faire taire ou les obliger à
devenir des porte-voix dociles. Il est nécessaire que les autorités,
notamment les ministres de l'Intérieur et de l'Information, mettent tout en
œuvre afin de mettre un terme à ce climat d'hostilité affichée. Il est du
devoir du gouvernement de garantir le travail de la presse, notamment avant
les prochaines échéances électorales", a affirmé l'organisation.
Reporters sans frontières interpelle plus particulièrement le ministre de
l'Information et de la Communication, Krishna Bahadur Mahara, porte-parole
du gouvernement et du Parti maoïste, pour qu'il appelle au plus vite toutes
les organisations affiliées à cesser les menaces et les agressions de
journalistes.
Bien que les maoïstes aient accepté, en avril 2006, de déposer les armes,
de plus en plus de groupes rebelles se manifestent dans le pays, menaçant
ainsi le processus de paix et le travail des professionnels des médias,
notamment dans la région du Terai. D'après des informations rendues
publiques par le ministère de l'Intérieur, au moins neuf groupes armés sont
actifs et n'hésitent pas à recourir à la violence.
Dans certains cas, ils reprochent aux journalistes de rédiger des articles
mettant en lumière leurs abus. Dans d'autres, c'est le manque de couverture
de leurs actions qui vaut à la presse d'être attaquée.
Le 1er juin 2007, des membres du parti Jantantrik Terai Mukti Morcha (JTMM)
ont menacé les employés des stations Narayani FM et Radio Birgunj, car ces
derniers n'avaient pas diffusé d'informations sur le mouvement de grève
qu'ils avaient lancé. Pendant plusieurs heures, le 12 janvier 2007, des
éléments du JTMM avaient enlevé Rajendra Rai et Dewaan Rai, journalistes
pour "Auzaar National Daily".
Les menaces de mort sont devenues monnaie courante dans les provinces du
Sud. Le Madhesi Jana Adhikar Forum (MJAF) est le groupe le plus violent
envers les professionnels des médias. A lui seul, il est responsable d'au
moins seize agressions de journalistes depuis le début de l'année. Les 8 et
9 mars, six journalistes ont ainsi été agressés à Sunsari et Morang par des
éléments du MJAF.
Le 13 mars 2007, des membres du Madhesi Tiger Nepal ont menacé de
"représailles sévères" tous les professionnels des médias. Le 28 janvier,
des membres du Madhesi Adhikar Janatantrik Forum (MAJF) ont agressé les
reporters Ram Sarraf, Dhruba Sah, Bhuwan Jha et Kiran Pande, puis ils ont
menacé de mort tous les journalistes qui tentaient de couvrir des émeutes
survenues dans le Sud.
De son côté, des membres de la Young Communist League, organisation de
jeunesse liée au Parti maoïste, ont été impliqués dans l'agression, le 27
mai, d'un journaliste de la chaîne Nepal One. Les employés du "Narayani
Express" sont également menacés depuis plusieurs mois.
Parfois les attaques ne sont pas revendiquées bien que les journalistes
estiment qu'elles portent la signature de groupes maoïstes. C'est notamment
le cas de l'agression de Shambu Sharki le 27 mai 2007, ou des entraves
répétées à la distribution du journal "Kantipur",en février et en mars
2007, ou encore des menaces proférées à l'encontre de Santosh Neupane du
"Narayani Express", le 22 avril 2007.
Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Vincent Brossel,
RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83 84 70,
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RSF est responsable de toute information contenue dans ce rapport capsule.
En citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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