ANTIGUA ET BARBUDA: Deux journalistes ressortissants de la CARICOM,
expulsés sans raison précise vers leur pays d'origine
IFEX - News from the international freedom of expression community
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ALERT - ANTIGUA AND BARBUDA
21 June 2007
Two CARICOM journalists expelled without justification
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - Reporters Without Borders expressed surprise that the
government of Antigua and Barbuda expelled the former editor of the daily
"Antigua Sun", Vernon Khelawan, and a colleague of privately-owned Observer
Radio, Lennox Linton, on 12 and 13 June 2007.
Both men are citizens of countries of the Caribbean Community and Common
Market (CARICOM), with agreements allowing free movement for citizens of
its 15 member states and the worldwide press freedom organisation said it
found it hard to believe it was a straightforward administrative decision.
"The expulsion of Vernon Khelawan and Lennox Linton quite rightly gave rise
to strong feelings among journalists from the English-speaking Caribbean
and particularly within the Association of the Caribbean Media (ACM) which
represents them," the organisation said.
"The government of Antigua and Barbuda will have to explain this step,
which is contrary to the accords between CARICOM states. We hope that it is
not linked to the work of those involved," the organisation said, adding
that it would be helpful if the men's countries of origin, Dominica and
Trinidad and Tobago, reacted to the incident.
Trinidadian Khelawan and Linton, who is Dominican, were expelled 24 hours
apart, Khelawan first after he had just gone through Antigua customs upon
his arrival with no problem, and Linton the following day.
At the time of his expulsion, Khelawan, a freelance journalist, had said
that he was working on cooperation programmes between the ACM and United
Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO). He had
been refused renewal of his work permit when it expired in December 2006
without any reason being given. The journalist said he believed it was a
"political decision".
The CARICOM countries are linked through regional integration agreements,
particularly the Chaguaramas treaty of 1973 (amended in 1997), which set up
a common market and makes it easier for the citizen of one country to work
in another. It was on this basis that the ACM and the Antigua and Barbuda
Media Congress (ABMC) strongly reacted to the expulsion of the two
journalists, stressing their involvement in the region's professional
bodies, the privately-owned daily Guyana "Stabroek News" reported.
The states of Dominica and Trinidad and Tobago, which are signatories of
the CARICOM treaties, have made no comment about the case.
For further information, contact Benoît Hervieu at RSF, 5, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 68, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: ameriques@rsf.org, Internet: http://www.rsf.org
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In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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ALERTE - ANTIGUA ET BARBUDA
Le 21 juin 2007
Deux journalistes ressortissants de la CARICOM expulsés sans raison précise
vers leur pays d'origine
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) - Reporters sans frontières est très surprise par les mesures
d'expulsion prises par le gouvernement d'Antigua et Barbuda contre l'ancien
rédacteur en chef du quotidien "Antigua Sun", Vernon Khelawan, et son
collègue de la station privée Observer Radio, Lennox Linton, les 12 et 13
juin 2007. L'organisation a du mal à croire à une simple décision
administrative, les deux hommes étant ressortissants de pays de la
Communauté du bassin des Caraïbes (CARICOM), dont les accords prévoient la
libre circulation des citoyens entre les quinze États membres.
"L'expulsion de Vernon Khelawan et de Lennox Linton a suscité, à juste
titre, une vive émotion parmi les journalistes de la Caraïbe anglophone, et
particulièrement au sein de l'Association des médias caribéens (ACM) qui
les représente. Le gouvernement d'Antigua et Barbuda se doit de fournir des
explications sur cette mesure, en principe contraire aux accords régissant
les États de la CARICOM. Nous espérons qu'elle n'est pas liée à l'activité
professionnelle des intéressés. Il serait utile que les États de la
Dominique et de Trinidad et Tobago réagissent", a déclaré l'organisation.
Vernon Khelawan, de nationalité trinidadienne, et Lennox Linton, citoyen de
l'île de la Dominique, ont été expulsés d'Antigua et Barbuda à vingt-quatre
heures d'intervalle, le premier le 12 juin, alors qu'il arrivait de
Trinidad et Tobago et venait de passer la douane d'Antigua sans problème,
et le second le lendemain. Au moment de son expulsion, Vernon Khelawan,
aujourd'hui journaliste indépendant, a confié qu'il travaillait sur des
programmes de coopération entre l'ACM et L'Organisation des Nations Unies
pour l'éducation, la science, et la culture (UNESCO). Le renouvellement de
son permis de travail, arrivé à expiration en décembre 2006, lui avait déjà
été refusé sans raison précise. Le journaliste a dénoncé une "décision
politique" à son encontre.
Les États de la CARICOM sont liés par des accords d'intégration régionale,
en particulier le traité de Chaguaramas de 1973 (révisé en 1997), qui
institue un marché commun et facilite la possibilité pour un ressortissant
d'un État de travailler dans un autre. C'est à l'appui de cet argument que
l'ACM et le Congrès des médias d'Antigua et Barbuda (ABMC) ont
vigoureusement réagi à l'expulsion des deux journalistes, en soulignant le
fort investissement de ces derniers dans les organismes professionnels de
la région, selon le quotidien privé du Guyana, "Stabroek News".
Les États de la Dominique et de Trinidad et Tobago, signataires des traités
de la CARICOM au même titre qu'Antigua et Barbuda, n'ont fait aucun
commentaire sur cette affaire.
Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Benoît Hervieu,
RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83 84 68,
téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: ameriques@rsf.org,
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RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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