journalist
GAMBIE: La MFWA porte plainte contre le gouvernement auprès de la Cour de
la CEDEAO pour la "disparition" d'un journaliste
IFEX - News from the international freedom of expression community
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UPDATE - THE GAMBIA
20 June 2007
MFWA sues government at ECOWAS Court over "disappeared" journalist
SOURCE: Media Foundation for West Africa (MFWA), Accra
**Updates IFEX alerts of 26 February and 18 January 2007, 18 October, 19
and 17 July 2006**
(MFWA/IFEX) - The Community Court of Justice of the Economic Community of
West African States (ECOWAS) in Abuja, Nigeria has issued a hearing notice
for a suit filed against the Republic of Gambia by the Media Foundation for
West Africa (MFWA) on behalf of a "disappeared" Gambian journalist, Chief
Ebrima Manneh, reporter of pro-government Banjul-based "Daily Observer"
newspaper.
This follows an application filed on behalf of the journalist by MFWA
through its Journalists' Legal Defence Programme. The application seeks an
order from the sub-regional court to compel the government of President
Yahya Jammeh to immediately release Chief Manneh and compensate him
adequately.
The court has fixed July 10, 2007 for the hearing. The date coincides with
the eve of the first anniversary of Manneh's arrest and incarceration.
Colleagues of Manneh witnessed his arrest by two plain-clothed personnel of
the notorious political police, the National Intelligence Agency (NIA), at
the "Daily Observer's" premises on July 11, 2006. But the government and
police claim they do not know the whereabouts of Manneh. Simply, he is
"disappeared".
The writ, filed by Nigerian human rights lawyer Femi Falana, a member of
the MFWA Legal Defence Network, said that the arrest of Manneh without
warrant and his continual detention is unlawful and a violation of his
right as guaranteed under Articles 4, 5 and 7 of the African Charter on
Human and People's Rights. It also violates Article 6 of the African
Charter on Human and Peoples' Rights which guarantees his right to personal
liberty.
The Gambian government has blatantly refused several requests from human
rights groups to either release or charge Manneh if he has committed any
offence.
In a reaction to the continuous demands for the release of Manneh, the
Gambia Police Force, after eight months of the journalist's disappearance,
on 21 February 2007 officially denied ever arresting him and urged the
general public to furnish it with any "relevant" information about him.
MFWA sources have indicated earlier that, after his arrest, Manneh was
detained variously at the NIA Headquarters, Mile Two Central Prison,
Kartong Police Station, Sibanor Police Station, Kuntaur Police Station, and
then at Fatoto Police Station, where he was last spotted after 188 days
incommunicado.
Gambian media practitioners have been subjected to unlawful arrests,
detentions, murder, and closure of newspapers resulting in several
journalists escaping into exile. Those who have chosen to remain in the
country practice self-censorship as a means of protection.
The MFWA and the Network of African Freedom of Expression Organizations
(NAFEO) have launched a campaign to end the impunity and attacks on free
expression in the Gambia, and have published a 63-page dossier of press
freedom abuses since President Jammeh came to power in 1994.
The MFWA is a regional independent, non-profit, non-governmental
organization based in Accra. It was founded in 1997 to defend and promote
the rights and freedom of the media and all forms of expression.
For further information, contact Jeannette Quarcoopome, Media Foundation
for West Africa, 30 Duade Street, Kokomlemle, P.O. Box LG 730, Legon,
Ghana, tel: +233 21 24 24 70, fax: +231 21 22 10 84, e-mail:
events@mfwaonline.org, Internet: http://www.mfwaonline.org
The information contained in this update is the sole responsibility of
MFWA. In citing this material for broadcast or publication, please credit
MFWA.
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MISE À JOUR - GAMBIE
Le 20 juin 2007
La MFWA porte plainte contre le gouvernement auprès de la Cour de la CEDEAO
pour la "disparition" d'un journaliste
SOURCE: Fondation des Médias pour l'Afrique de l'Ouest (MFWA), Accra
**Mise à jour d'alertes de l'IFEX du 26 février et 18 janvier 2007, 18
octobre, 19 et 17 juillet 2006**
(MFWA/IFEX) - La Cour Communautaire de Justice de la Communauté Economique
des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) basée à Abuja, au Nigéria a
donné un avis d'audition du procès intenté contre la République de la
Gambie par la Fondation des Médias pour l'Afrique de l'Ouest (MFWA) au nom
du journaliste gambien "disparu", Chief Ebrima Manneh, reporter au "Daily
Observer", un journal progouvernemental basé à Banjul.
Cette action fait suite à la demande déposée au nom du journaliste par la
MFWA, à travers son programme de défense juridique destiné aux
journalistes. Elle demande à la Cour sous-régionale de donner une
injonction qui pourrait contraindre le gouvernement du Président Yahya
Jammeh à libérer immédiatement Chief Manneh et à le dédommager de manière
adéquate.
La Cour a fixé l'audition au 10 juillet 2007. Cette date coïncide avec la
veille de l'anniversaire de l'arrestation et de l'incarcération de Manneh.
Certains collègues de Manneh ont été témoins de son arrestation par deux
agents en tenue civile de la redoutable Agence Nationale des Renseignements
(NIA) autour des locaux du "Daily Observer", le 11 juillet 2006. Toutefois,
le gouvernement et la police prétendent qu'ils ne savent pas où se trouve
Manneh. Il a simplement disparu.
Selon l'acte judiciaire déposé par l'avocat nigérian des droits humains
Femi Falana, un membre du Réseau de défense juridique de la MFWA,
l'arrestation de Manneh et son incarcération constituent des actes illégaux
et une violation de ses droits garantis par les articles 4, 5 et 7 de la
Charte Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples qui garantit son
droit à la liberté personnelle.
Le gouvernement gambien a rejeté de manière flagrante plusieurs requêtes
des structures de défense des droits humains lui demandant de libérer
Manneh ou de le poursuivre en justice s'il a commis une infraction
quelconque.
En réaction aux demandes continues de la libération de Manneh, la police
gambienne a, le 21 février 2007, soit huit mois après la disparition du
journaliste, officiellement nié l'avoir jamais arrêté et exhorté le public
à lui fournir toute information "pertinente" le concernant.
Les sources de la MFWA ont déjà indiqué qu'après son arrestation, Manneh a
été successivement détenu au Quartier Général de la NIA, à la prison
centrale de Mile Two ainsi qu'aux postes de police de Kartong, de Sibanor
et de Kauntaur. Ensuite, il a été envoyé au poste de police de Fatoto où il
a été aperçu pour la première fois, après avoir été gardé au secret pendant
188 jours.
Les professionnels des médias de la Gambie ont fait l'objet d'arrestations,
de détentions, d'assassinats et de fermetures illégales de leurs locaux.
Ceci a obligé plusieurs d'entre eux à partir en exil. Ceux qui sont restés
s'autocensurent pour se protéger.
La MFWA et le Réseau des Organisations de Défense de la Liberté
d'Expression (NAFEO) ont lancé une campagne en vue de mettre fin à
l'impunité et aux agressions perpétrées contre la liberté d'expression en
Gambie et ont publié un dossier de 63 pages sur les abus de la liberté de
presse depuis que le Président Jammeh est parvenu au pouvoir en 1994.
La MFWA est une organisation régionale, indépendante, non gouvernementale à
but non lucratif basée à Accra. Elle a été fondée en 1997 pour défendre et
promouvoir les droits et libertés des médias ainsi que toute forme
d'expression.
Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jeannette
Quarcoopome, Fondation des Médias pour l'Afrique de l'Ouest, 30 Duade
Street, Kokomlemle, P.O. Box LG 730, Legon, Ghana, tél: +233 21 24 24 70,
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MFWA est responsable de toute information contenue dans cette mise à jour.
En citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à MFWA.
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