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From: Reporters Without Borders (RSF), afrique@rsf.org
La version française suit. The French version follows.
MALI
18 June2007
Journalist and teacher imprisoned for insulting president in essay subject
Reporters Without Borders appealed today to Malian President Amadou Toumani
Touré to intercede to obtain the release of Seydina Oumar Diarra, a
journalist with the privately-owned daily Info-Matin, and Bassirou Kassim
Minta, a literature teacher in a Bamako secondary school, who have been
detained since 14 June on a charge of insulting the president.
The two men were arrested on the state prosecutor's orders because of a 1
June article by Diarra, headlined "Lycée Nanaïssa Santara: the president's
mistress," about a humorous essay subject that Minta gave his final-year
literature students – the story of a "female student and economic
prostitute" who became pregnant by a fictitious president and fought for
her child to be recognised.
"The result of a prosecutor's absurd zeal, these two arrests are worthy of
another age and are clearly an abuse of authority," Reporters Without
Borders said. "The president should show that Malian democracy allows
teachers and journalists to be free with humour and even insolence. Mali's
political stability in recent years has been widely hailed, partly because
press freedom violations had ended and the media had been peacefully
incorporated into the country's democratic development. This case sullies
this image and shows that press freedom is still fragile."
Detained in the capital's main prison, Diarra and Minta are due to appear
before a criminal court on 26 June.
Reporters sans frontières
Communiqué de presse
18 juin 2007
MALI
Un enseignant et un journaliste écroués pour "offense au chef de l'Etat"
après une dissertation sur un président imaginaire
Reporters sans frontières appelle le président malien, Amadou Toumani
Touré, à intervenir pour permettre la libération de Seydina Oumar Diarra et
Bassirou Kassim Minta, respectivement journaliste du quotidien privé
Info-Matin et enseignant dans un lycée de Bamako, incarcérés depuis le 14
juin 2007 pour "offense au chef de l'Etat".
"Conséquence du zèle absurde d'un procureur, cette double incarcération,
digne d'un autre âge, est manifestement abusive. Le président de la
République doit montrer que la démocratie malienne permet aux enseignants
et aux journalistes du pays de manier librement l'humour, voire même
l'insolence. Ces dernières années, le Mali avait connu une stabilité
politique unanimement saluée, notamment parce que les atteintes à la
liberté de la presse avaient cessé et que les médias avaient été intégrés
pacifiquement au développement démocratique. Cette affaire ternit son image
et montre que la liberté de la presse est toujours précaire", a déclaré
l'organisation.
Seydina Oumar Diarra et Bassirou Kassim Minta, professeur de lettres et
censeur du Lycée Nanaïssa Santara, ont été arrêtés par la gendarmerie après
que le procureur de la République s'est autosaisi d'une plainte, suite à la
publication d'un article intitulé "Lycée Nanaïssa Santara : la maîtresse du
président de la République !". Le texte, paru le 1er juin, reprenait et
commentait un sujet de dissertation au ton burlesque donné par l'enseignant
à ses élèves de 10e Lettres, dans lequel une "étudiante, prostituée
économique" tombait enceinte d'un chef d'Etat imaginaire et se battait pour
la reconnaissance de son enfant. Ecroués à la prison centrale de la
capitale, les deux hommes doivent comparaître le 26 juin devant le tribunal
correctionnel de première instance de Bamako 3.
__________________________________________
Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
Tel : (33) 1 44 83 84 76
Fax : (33) 1 45 23 11 51
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