exactly as received**
To: IFEX Autolist (other news of interest)
From: Reporters Without Borders (RSF), asie@rsf.org
La version française suit. The French version follows.
7 June 2007
PAKISTAN
Government backs down on decree reinforcing censorship of broadcast media
Reporters Without Borders today hailed last night's decision by the Pakistani government to suspend implementation of an ordinance that wouldin crease the powers of the Pakistan Electronic Media Regulation Authority(PEMRA) following a wave of protests by journalists' organisations and the political opposition.
The authorities announced the creation of a six-member committee to reviewthe controversial ordinance and submit a report to the prime minister. Thedecision was announced soon after a meeting yesterday evening in Islamabadbetween the information minister and some owners of leading news media,including privately-owned TV stations.
"The determined opposition of Pakistan's journalists and the support of the international community forced the government to back down on its draconian plan to reinforce the PEMRA's powers," Reporters Without Borders said. "The authorities and the media must now sit down together and construct an independent mechanism for regulating the broadcast media."
During a national assembly session yesterday, dozens of journalists andopposition members vented their anger against the government's attempts toreinforce censorship. Such slogans as "We want freedom," "The pen flag willcontinue to fly" and "Black law unacceptable" were chanted in the nationalassembly chamber, press gallery and corridors, where scuffles also tookplace. Speaker Amir Hussain finally banned journalists from entering theparliament building.
The European Union and the United States had both warned the Pakistani government of the dangers of reinforcing the PEMRA's powers.
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PAKISTAN
Reporters sans frontières se félicite du recul du gouvernement sur l'ordonnance PEMRA
"La mobilisation des journalistes et le soutien de la communauté internationale ont contraint le gouvernement à faire marche arrière sur sonprojet liberticide de renforcer les pouvoirs de la PEMRA. Il fautmaintenant que les autorités et la presse puissent s'asseoir ensemble et construire un mécanisme indépendant de régulation des médias électroniques", a affirmé Reporters sans frontières.
Dans la nuit du 6 au 7 juin, le gouvernement a annoncé qu'il suspendait leprojet de nouvelle ordonnance sur la Pakistan Electronic Media Regulation Authority (PEMRA), suite aux nombreuses protestations des organisations de journalistes et de l'opposition. Les autorités ont annoncé la créationd'une commission de six membres qui devra rendre un rapport au chef dugouvernement sur ce projet controversé. Une réunion entre le gouvernement, représenté par le ministre de l'Information, et les patrons de presse, notamment des chaînes de télévision privées, avait eu lieu plus tôt dans lasoirée, à Islamabad.
Lors d'une session de l'Assemblée nationale, le 6 juin, des dizaines dejournalistes et de membres de l'opposition ont manifesté leur colère contrele renforcement de la censure. Des slogans tels que "Nous voulons laliberté", "Le drapeau de la plume continuera à flotter" ou "Loi noire,inacceptable" ont été scandés dans les couloirs et dans l'hémicycle. Deséchauffourées ont eu lieu. Le président de l'Assemblée, Amir Hussain, ainterdit aux journalistes l'accès au bâtiment.
L'Union européenne et les Etats-Unis ont mis en garde le gouvernement pakistanais sur les dangers d'un renforcement des pouvoirs de la PEMRA.
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