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From: Reporters Without Borders (RSF), afrique@rsf.org
The English version follows. La version anglaise suit.
Reporters sans frontières
Communiqué de presse
14 juin 2007
REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE DU CONGO
Un célèbre journaliste congolais de Radio Okapi abattu par des hommes en
armes à Bukavu
Reporters sans frontières est choquée par l'assassinat, dans la soirée du
13 juin 2007, de Serge Maheshe, journaliste de l'antenne de Bukavu (Est) de
la station parrainée par l'ONU Radio Okapi, tué par balles par plusieurs
inconnus alors qu'il s'apprêtait à remonter dans son véhicule.
"Un grand professionnel congolais, qui faisait honneur au journalisme dans
ce pays martyrisé, a été assassiné hier soir à Bukavu. Serge Maheshe a été
la victime d'un assassinat ciblé, perpétré par des hommes déterminés qui
l'ont attendu pour le tuer. C'est pourquoi notre tristesse est mêlée de
révolte. Bukavu et le Sud-Kivu sont des zones dangereuses pour les
journalistes, victimes du banditisme mais aussi de règlements de comptes
politiques. Nous savons qu'il était menacé et qu'il craignait pour sa
propre sécurité, ainsi que celle de sa famille. Nous prenons l'engagement
de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour veiller à ce que ses
assassins soient identifiés et punis", a déclaré l'organisation.
Selon les premiers témoignages, Serge Maheshe, journaliste et secrétaire de
rédaction de l'antenne locale de Radio Okapi, a été tué le 13 juin aux
environ de 21 heures, par deux ou trois hommes en vêtements civils, armés
de fusils-mitrailleurs kalachnikovs, alors qu'il sortait du domicile d'un
ami, dans un quartier résidentiel de Bukavu. Au moment où, en compagnie de
son ami, il s'apprêtait à monter à bord de son véhicule, marqué du signe
"UN" (Nations unies) dont dispose les journalistes de la radio pour se
déplacer, les inconnus, qui l'attendaient, leur ont intimé l'ordre de lever
les mains. L'un des agresseurs a demandé lequel des deux était Serge
Maheshe. Le journaliste s'est identifié. Les hommes ont ordonné à son ami
de partir et au journaliste de s'asseoir par terre, contre son véhicule.
L'un d'eux a alors tiré une rafale de trois balles dans sa poitrine.
Serge Maheshe, 31 ans, travaillait pour Radio Okapi depuis 2002 et était
devenu l'une des figures de la presse dans la région. Intègre, indépendant
et d'un grand professionnalisme, il avait couvert toutes les crises
traversées par l'est de la République démocratique du Congo (RDC), depuis
la paix de 2002 aux élections générales de 2006. Radio Okapi, la station la
plus écoutée de la RDC, est un projet commun de la Fondation suisse
Hirondelle et de la Mission des Nations unies au Congo (MONUC).
Reporters sans frontières partage le deuil de son épouse, de ses deux
enfants, de sa famille et de ses proches, ainsi que celui de tout le
personnel de Radio Okapi et de la MONUC.
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DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO
Leading Congolese journalist employed by UN-backed radio gunned down in
Bukavu
Reporters Without Borders is shocked by last night's murder of Serge
Maheshe in the eastern city of Bukavu, the capital of Sud-Kivu province.
Maheshe, who was news editor of the Bukavu office of UN-backed Radio Okapi,
was shot by gunmen as he was about to get into his UN-marked car in a
residential neighbourhood.
"A great journalist, who did honour to his profession in a country that has
suffered terribly, has been the victim of a targeted murder by determined
men who were waiting to kill him," the press freedom organisation said.
"We feel a mix of distress and outrage," Reporters Without Borders added.
"Bukavu and Sud-Kivu are dangerous places for journalists, who are exposed
to both banditry and political score-settling. We know Maheshe had been
threatened, and that he feared for his safety and the safety of his family.
We undertake to do everything in our power to ensure that his killers are
identified and brought to justice."
According to initial reports, Maheshe was killed by two or three men in
civilian dress carrying Kalashnikov assault rifles as he emerged from a
friend's home in a residential district of Bukavu at about 9 p.m.
Accompanied by his friend, Maheshe was about to get into one of the
UN-marked vehicles that are used by the station's journalists when the men
ordered them to put their hands in the air. One of the gunmen asked which
of them was Maheshe. He identified himself. After telling the friend to
leave, and gunmen told Maheshe to sit on the ground beside the car. Then
one of them shot him three times in the chest.
Aged 31, Maheshe had worked for Radio Okapi since 2002 and had become one
of the region's leading journalists. Honest, independent and very
professional, he had covered all of the crises in the eastern part of the
country since the peace accord in 2002, including last year's general
elections. The joint creation of the Swiss foundation Hirondelle and the
United Nations Mission in the Democratic Republic of Congo (MONUC), Radio
Okapi has more listeners than any other station in the country.
Reporters Without Borders shares in the grief felt by his wife, his two
children, his other relatives and friends and all the staff of Radio Okapi
and MONUC.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
Tel : (33) 1 44 83 84 76
Fax : (33) 1 45 23 11 51
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