To: IFEX Autolist (other news of interest)
From: Reporters Without Borders (RSF), europe@rsf.org
The English version follows. La version anglaise suit.
Press Release
08/06/2007
English/French
AZERBAIJAN
Appeal court confirms 30-month jail term for detained newspaper editor
Reporters Without Borders voiced alarm today at an appeal court's decisionon 6 June to uphold a two-and-a-half-year prison sentence for EynullaFatullayev, founder and editor of the daily newspapers Realny Azerbaijanand Gundelik Azerbaijan, for defaming and insulting Azerbaijanis underarticle 147.2 of the criminal code. He has been held ever since thesentence was passed on 20 April.
"This decision confirms an exceptionally disproportionate sentence," thepress freedom organisation said. "At the same time, Fatullayev has beennotified of new, terrorism-related charges against him, without being givenany details of these charges. The two newspapers he edited have been closedillegally and his conditions of detention are cause for concern about hishealth and safety."
Reporters Without Borders added: "We support Fatullayev's appeal to theauthorities to guarantee his safety and provide him with acceptable conditions of detention."
Fatullayev has reported that guards threatened him and pointed a gun at hishead when he was transferred on 29 May from Bail prison to the nationalsecurity ministry detention centre. Since the transfer, he has been givenhardly any food and water and has been forced to sleep on his bed's metalframe, with no mattress or blanket. He has written several letters tonational security minister Eldar Mahmudov to demand normal conditions ofdetention, without getting a reply.
Fatullayev was convicted over online posts attributed to him that said theAzerbaijani armed forces shared responsibility with their Armeniancounterparts for the deaths of hundreds of civilians during an attack byArmenian troops in 1992 on the village of Khojali in the disputedNagorno-Karabakh region.
A respected journalist, Fatullayev used to work for the Monitor, whoseeditor, Elmar Huseynov, was murdered in March 2005. With a daily print runof 30,000 copies, Realny Azerbaijan is well-known for criticising thegovernment.
Serious fighting broke out between Armenia and Azerbaijan over theNagorno-Karabakh region in 1992. A cease-fire has been in effect since 1994but no peace accord has ever been reached.
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AZERBAïDJAN
La Cour d'appel confirme la condamnation d'Eynulla Fatullaev à deux ans et demi de prison
Le 6 juin 2007, la cour d'appel a confirmé la condamnation à deux ans etdemi de prison d'Eynulla Fatullaev, fondateur des quotidiens RealnyAzerbaïdjan et Gundalik Azerbaïdjan, pour avoir "diffamé" et "insulté" lesAzerbaïdjanais (art.147.2 du code pénal).
"Nous sommes alarmés par cette décision qui confirme une sentenceparticulièrement disproportionnée. De plus, EynullaFatullaev s'est vunotifier de nouvelles charges contre lui, de terrorisme, sans autreprécision. Les deux quotidiens dont il est le rédacteur en chef ont étéillégalement fermés et ses conditions de détention font craindre pour sasanté et sa sécurité. Nous nous joignons à l'appel lancé par le journalisteaux autorités pour qu'elles assurent sa protection et qu'il bénéficie deconditions de détention décentes", a déclaré Reporters sans frontières.
Le journaliste a notamment fait savoir que lors de son transfert de laprison de Bail à celle du ministère de la Sécurité nationale, le 29 mai2007, il avait été menacé par ses gardiens, qui ont pointé un revolver sursa tête.
Par ailleurs, depuis cette date, Eynulla Fatullaev ne reçoit pratiquementni eau ni nourriture. Il est contraint de dormir sur l'armature métalliquede son lit, sans matelas ni couverture. Il a adressé de nombreux courriersau ministre de la Sécurité nationale, Eldar Mahmudov, pour réclamer desconditions de détention normales, mais sans obtenir aucune réponse.
Eynulla Fatullaev a été condamné, le 20 avril, à trente mois de prison pouravoir "diffamé" et "insulté" les Azerbaïdjanais dans des commentaires parussur Internet et qui lui ont été attribués. Ces textes affirmaient que lesforces armées azéries partageaient avec l'armée arménienne laresponsabilité de la mort de centaines de victimes civiles lors l'attaquedu village de Khojali, dans le Haut-Karabakh, en 1992 par les troupesarméniennes.
Eynulla Fatullaev est un journaliste respecté, ancien membre du magazineMonitor, dont le rédacteur en chef, Elmar Husseynov, a été assassiné enmars 2005. Realny Azerbaïdian est tiré à quelque 30 000 exemplaires chaquejour et réputé pour ses articles critiques à l'égard des autorités.
L'Azerbaïdjan et l'Arménie revendiquent leur souveraineté sur le territoiredu Haut-Karabakh. Depuis 1992, aucun accord de paix n'a été signé entre lesdeux Etats, malgré un cessez-le-feu instauré en 1994.
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